Под шлемом Мандалора
читать дальше
Кандерос Ордо стоял под горячим душем, наслаждаясь тем, что почти не чувствует свое тело. Он обожал эти моменты, когда постоянная боль уходила, и он мог от нее отдохнуть. Хотя бы немного, хотя бы полчаса в день. То ли многочисленные импланты были виной, то ли просто возраст брал свое, но ноги Кандероса носить отказывались. Но без имплантов он не мог ходить вообще…
Он закинул голову, подставляя лицо под струи воды. Эх, зачем же он так напился? Конечно, встречу с адмиралом Онаси, со стариной Картом, следовало отметить, но они оба перебрали. Наверное, все дело в том, что он отвык пить – а Карт так и вовсе не привыкал. Любопытно, он и не ожидал, что так обрадуется бывшему соратнику, пусть даже и сопернику. Давнее совместное приключение их сблизило, как и любовь к одной и той же женщине.
Реван. Он вспомнил, как бешено ревновал ее к Карту, хотя какое право он имел на ревность? Карт вдовец, а его, Кандероса, ждала жена. Он должен быть похоронить эту любовь в сердце и никогда не открываться Реван… а он открылся и получил жесткий ответ. И приказ.
«Ты не мог пройти мимо выдающейся женщины, - вспомнил он мягкую улыбку Карта. – Конечно, я не осуждаю тебя, Кандерос, я ведь в таком же положении. Только тебя она взяла с собой, а мне даже слова не сказала, куда летит. Так кому должно быть горше?»
«Эх, Карт… ты хоть несколько месяцев успел с ней провести, а мне достался поцелуй на Эбон Хоке. И прощальный взгляд. Почему я не умер тогда? Зачем остался жить? Чтобы выполнить приказ… она нуждается во мне. Это главное».
Интересно, сколько раз он говорил так себе? Сколько раз сам себя уговаривал, что надо возродить былую гордость мандалорского народа, вернуть ему имя, которого боялись? И он сделает это! Шлем надежно скрывает усталый вид и потухшие глаза… никто никогда не догадается, что Мандалор каждое утро отдает себе приказ встать и работать. На благо народа. На благо Республики. Потому что так сказала Реван.
Он должен привести флот. Ах, как кстати встретил он Карта! Адмирал Онаси обещал помочь с кораблями, как и королева Талия. Гм, может, напрасно он поддерживал генерала Ваклу? У него кораблей не допросишься. А зеленоглазую королеву он сумел уговорить. Неужели в его голосе еще осталось то, что когда-то так нравилось Реван? Она могла его слушать часами… какие же это были времена!
Впрочем, тогда она еще не была Реван. Она носило имя Сара Грей, и именно в нее, Сару, он влюбился и потерял голову. Ему вспомнился полутемный коридор на Тарисе, он сам, прикованный к месту, и она, парализовавшая его своими невообразимыми глазами. Он что-то отвечал невпопад, пытаясь резкостью скрыть свое замешательство, но поймал настороженный взгляд смазливого парня, стоявшего рядом с ней, и счел нужным ретироваться.
Он напился до бесчувствия, но чудесное видение не желало меркнуть. Вызвал в памяти образ жены и дочерей, повторял как молитву Устав мандалорцев. Немного отпустило… но потом он опять встретил эту девушку! Она расправлялась с радгулями, а он любовался ее грацией и силой и думал, что это женщина его мечты. Потом она учинила ему форменный допрос, он рассказал ей все, что она хотела услышать, и рассказал бы больше, но товарищ тянул его за руку, и пришлось расстаться. Отойдя, он остановился и вновь посмотрел ей вслед. И больше всего на свете желал оказаться рядом с ней, на месте того красавца с настороженным взглядом.
И все-таки Судьба смилостивилась. Выиграв гонки, она заинтересовала его босса. «Кандерос, эта барышня должна работать на меня! – заявил ему Давик. – Найми ее». И он рискнул. Давик никогда не устраивал его как работодатель, а в девочке чувствовался потенциал. Сара и бровью не повела, когда он предложил ей увести Эбон Хок из-под носа у Давика, а только хлопнула его по плечу: «Вперед!»
Разве они могли потерпеть поражение? Тот подозрительный красавчик тоже оказался совсем не плох – кто бы мог подумать? – а Сара отлично справилась с турелями, расстреляв преследовавшие их истребители. Ему даже не пришлось ей помогать, хотя он стоял на лесенке за ее спиной, на всякий случай. Закончив, она обернулась, заглянув ему прямо в глаза: «Я хорошо отстрелялась?» «Я бы не сделал лучше», - улыбнулся он в ответ, и ее лицо зарделось. «Похвала такого великого воина, как ты, Кандерос, - большая честь для меня»
А потом настали самые счастливые дни в его жизни. Она приходила к нему, садилась напротив и слушала его военные рассказы, подперев голову кулачками. А он выбирал самые яркие, запомнившиеся ему эпизоды и словно заново переживал то, что было когда-то. И ничто не могло разрушить эту идиллию: ни насупленные брови Карта, ни косые взгляды Бастилы и Джухани. У Кандероса было достаточно историй в запасе, и это могло тянуться вечно…
Однажды он рассказал ей о Реван. В ее глазах что-то мелькнуло, неуловимое, мимолетное… он так и не понял, что. А потом был вызов от Джаги, явившегося с того света, только для того, чтобы заставить его, Кандероса Ордо, задуматься. Задуматься о том, как он жил, что делал, чем дышал. Глянув на себя со стороны, он вдруг увидел: жизнь прошла, и кроме боев, ему больше нечего вспомнить. И вдруг понял, что дальше так продолжать не может, что исчезло желание воевать, скитаться, что все больше тянет наконец-то осесть… Вот только жене места не находилось в этих видениях: хозяйкой своего дома он представлял Сару. Что с того, что им не жить в законном браке? Сара - джедай, ей нельзя, он развестись не может – у его народа это не принято. Он готовился к серьезному разговору, тем более что ухаживания Карта становились все настойчивее.
Гром среди ясного неба, иначе не скажешь… Его Сара, молодая перспективная республиканка, оказалась знаменитым джедаем Реван. Он сумел выдержать удар и даже что-то связно ей ответить, и поклясться в верности. Уже потом, наедине, он признался, что всегда чувствовал в ней что-то ускользающее-знакомое. В походке, в осанке, в манере двигаться, какое-то мучительное дежа-вю. Но он уже не противился разгоравшейся в его сердце любви. Карт ее превращение в Реван перенес плохо, стушевался, отошел в сторону, а он ринулся на освободившееся место, оттирая соперника и укрепляя свои позиции. Да, в любви нужна тактика, а он всегда был хорошим тактиком. Как так случилось, что все-таки главные слова первым сказал Карт? Кандеросу казалось, что он открыл ей свое сердце, но то ли Реван его не поняла, то ли не захотела понять. Он так этого и не узнал. Может, все дело в том, что он не узнавал Сару? В ее глазах что-то изменилось, и хотя она утверждала, что не осознает себя Реван, он чувствовал, что Сары больше нет, что от нее осталась только оболочка. Он все еще не принял превращения Сары в Реван и не смог перенести на нее свои чувства? Наваждение какое-то…
Но в тот момент, когда Карт заключил ее в объятия, он понял, что проиграл. Но не смирился. Он, Кандерос, умеет ждать.
И дождался. Она оставила Карта и рванулась на край Галактики сама, взяв с собой дроидов. И его. Вдвоем на борту Эбон Хока. О чем еще мечтать?
Как много надежд он возлагал на этот полет! Частично они оправдались: Реван, великая и прекрасная Реван лежала в его объятиях и шептала:
- Мы с тобой пойдем к тому месту, где я спрятала шлем Мандалора, ты возьмешь его.
- Я? – он слегка отстранился и с любопытством посмотрел на нее. – Ты позволяешь нам выбрать нового Мандалора?
- Нет, не позволяю. Это слишком опасно. Ты будешь Мандалором.
- Но… традиции нашего народа, - растерялся он. – Я не могу.
- Плевать мне на традиции! – ее глаза сделались бешеными. – Мне нужен управляемый Мандалор! Лояльный! Ты восстановишь кланы, соберешь флот и будешь ждать меня. Я дам тебе сигнал.
- Но, Реван… не полетишь же ты одна! – он все еще не хотел верить в услышанное
- Полечу! И не спорь, Кандерос, это приказ.
- Но я люблю тебя, я не могу тебя отпустить чертям на рога!
- Не к чертям. К ситам. Тебе там нет места. Я не взяла Карта – почему я должна брать тебя? Вы оба мне нужны здесь.
- Как ты так можешь, Реван? Зачем ты опять заставляешь меня воевать? У меня нет ни сил, ни желания. Я тебе говорил об этом, неужели ты не помнишь?
- Кандерос, тебе еще рано на пенсию, а Республике нужна защита! Ты не представляешь, какое зло нас ждет… и мы должны быть готовы. Ты великий воин и гениальный тактик, я только тебе могу доверить битву с ситами. Я только тебе могу доверить защиту на дальних подступах к Республике. А там, позади, будет ждать Карт. Буквально на днях его сделают Адмиралом республиканского флота.
- Спасибо за доверие, - в душе у него стало пусто…
Жаль, что нельзя жить под струями горячей воды. Он медленно, с трудом натянул броню и вышел из душа, не заметив порожка. Споткнувшись, не удержался на ватных ногах и полетел вперед, прямо на Экзайла, шедшую мимо, и она приняла его, бронированного, на грудь. Он видел, что ушиб ее, ему стало совестно
- Нола, прости, я не хотел
- Ничего страшного, Кандерос, - она старалась не показывать, что ей больно. – Не о чем беспокоиться.
- Нола, - он упорно шел за ней следом.
- Хочешь поговорить? – обернулась она.
- Я хотел извиниться.
- Ты извинился, - улыбнулась она, тепло глядя на него. – Может, ты позволишь сделать тебе массаж?
- Массаж? Что это ты придумала, Нола? Если бы это предложил твой ученик, я бы не удивился, но ты… Разве ты умеешь?
- Умею, - она по-прежнему улыбалась. – Пойдем…, - и легонько потянула его за руку. Чувствуя себя ужасно неудобно, Кандерос послушно пошел за ней, удивляясь, почему он даже не сопротивляется. Что-то было в Ноле, что-то такое, что заставляло повиноваться. Она прошептала несколько слов, и их обоих окутала теплая волна.
- Оставь свои джедайские штучки, Экзайл! – попытался строго сказать Кандерос.
- Вряд ли Реван никогда не лечила тебя Форсом – улыбнулась она. – Не сопротивляйся, Мандалор, в Форсе нет ничего плохого. Снимай броню и ложись, - она указала на койку.
- Нола, это лишнее, - по инерции продолжал сопротивляться Кандерос
- Что случилось, Кандерос? – в ее голосе прозвучала насмешка. – Боишься раздеться перед женщиной? Стесняешься своего тела? – в глазах прыгали чертенята.
«Ах, она хочет видеть его без брони… ну что же, сама напросилась», - и он молча снял шлем. С каким-то болезненным удовольствием отметил, как вытянулось ее лицо. Хм, неужели настолько плохо, что даже джедай не смогла сдержаться?
- Теперь я понимаю, почему ты не снимаешь шлем, - тихо сказала она. – Прости, Кандерос.
- Я выгляжу настолько плохо? – вяло поинтересовался он.
- Плохо, - откровенно ответила она. – Твоим подчиненным категорически нельзя видеть твои глаза.
- Что я могу сделать, Нола, - развел он руками. – Из меня словно стержень вынули, - он вытянулся на узкой корабельной кровати.
Она согласна кивнула головой. Ее пальцы резво побежали по ногам, разминая мышцы. И в самом деле, массаж она делать умела, ногам становилось заметно лучше.
Она закончила массаж, накрыла его накидкой и легонько похлопала по спине: - Полежи немного.
- Нола, мне неудобно, я лежу и ты сидишь рядом. Если кто-нибудь войдет, подумают черт знает что.
- Так мне лечь рядом, чтобы хоть думали не напрасно? – усмехнулась Нола, а он вместо ответа только молча подвинулся на узкой кровати, освобождая ей место.
- Снимай свою джедайскую робу, Нола, - он усмехнулся. – Или ты боишься раздеться перед мужчиной? – передразнил он ее.
- Не боюсь! - с вызовом ответила она. – Танцевала же я перед Воггой.
- А парни на тебя пялились…, - он уже откровенно смеялся, поглаживая ее бок
- А ты нет?
- И я… почему бы не посмотреть на женщину с красивой фигурой?
Экзайла больно резанула его фраза. Он не сказал – красивая женщина. Он так не считал?
- Кандерос, можно спросить тебя… о Реван? – она не была уверена, что он захочет отвечать
- Что ты хочешь знать? – его голос погрустнел
- Что произошло на Малакоре V? Т3 показывал мне запись… у вас была дуэль?
Он рывком притянул ее к себе и заглянул в глаза. – Зачем тебе это? Зачем ты хочешь знать о моем позоре? – его глаза засверкали как в молодости.
- Я… прости, не хотела сделать тебе больно. Не отвечай…
- Она сказала, что Мандалорианский Войны были нашим злым роком, и что нас обманули, - начал он, словно не слыша Экзайла. - Что мы никогда не принимали решение о том, чтобы начать войну против Республики. Реван сказала, что Мандалориане не вторглись в пространство Республики десять лет тому назад, потому что это был наш выбор. Нас одурачили... весь наш народ был пожертвован как пешки... и мы никогда не знали об этом, - его голос становился все глуше и под конец зазвучал зловеще. - Она сказал о приближении войны. О том, что она ждет своего часа в Неизвестных Регионах, в темноте, ожидая, пока мы уничтожим друг друга.
- Кто? Ситы? – переспросила Нола
- Да. И отдала мне приказ собрать армию и ждать ее… Я выполню его, Нола, она получит то, что хочет.
- А… ты? Ее разве совсем не интересуешь ты, Кандерос Ордо? Или она любит адмирала Онаси?
- Никого она не любит, Нола, - он наклонился над ней и прошептал. – Она любит только Республику. А мы с Картом – всего лишь инструменты, нужные для победы.
- Как ты можешь так говорить? Ты же ее любил!
- Я и сейчас ее люблю. Но что это меняет… Ты хочешь знать, что показал тебе Т3? Да, она меня победила, в очередной раз. Что тут удивительного? Но это было еще до того, как она отдала мне приказ. Я думал, она возьмет меня с собой, понимаешь? А она меня оставила там, на краю Галактики.
- И… все? Даже ничего не сказала на прощание?
- Нет, - покачал он головой. – Я не знаю, что заставило меня обернуться, и я поймал взгляд, полный грусти и какой-то затаенной боли.
- Может, ты все-таки слишком строго ее судишь? Может, она не имела права брать тебя с собой?
- Она никому не доверяет до конца, Нола, в этом все дело. И привыкла полагаться только на себя. И я боюсь, что это ее когда-нибудь погубит, - он откинулся на подушку, глядя в потолок.
Доброе сердце Экзайла не выдержало. Она крепко обняла Мандалора и прошептала: - Я обещаю тебе. Я клянусь. Мы вместе полетим на поиски Реван. А твоим флотом сможет командовать Келборн – он, кажется, способный парень.
- Да, мой племянник, - отозвался Кандерос. – Спасибо, Нола. Ты добрая и чуткая женщина, и даже джедайство тебя не испортило. В отличие от Реван.